Apple abans i després de Google Maps

Fa mesos que parlem del que l'aplicació Apple Maps ha significat i podem treure conclusions bastant coincidents. D'acord, ha estat un fiasco. D'acord, Apple Maps no sap trobar ni el supermercat de la cantonada. D'acord, el 3D de l'aplicació és insuperable però no aporta res de pràctic si per anar a la Costa Brava m'envia al nord d'Àfrica. I d'acord, quan es va estendre la veu del desastre d'aplicació que havien creat, molta gent va decidir quedar-se a la versió iOS5 per poder seguir gaudint dels seus maps de Google mentre aquests no arribaven de forma oficial a l'App Store. D'acord? Doncs ara sembla que en aquest darrer punt trobarem desacord...

Un estudi de la consultora Chitika ens diu que, amb la recent arribada de la secretíssima App de Google Maps a l'App Store, els usuaris només han augmentat l’adopció de la darrera versió del sistema operatiu d'Apple en un 0.2% de més. Si abans de Google Maps ja eren el 72,77% els que havien canviat a iOS6, després van ser el 72,94%. I per què és significativa aquesta xifra? Igual que ha passat amb les recents enquestes electorals a Catalunya, que no en van encertar ni una, a la xarxa hi ha tendència a creure's tot el que s'hi diu. I tenen més volada les queixes dels usuaris frustrats amb la nova Apple Maps que no pas els que, tot i no ser'ls-hi igual, prefereixen assumir els desavantatges d'una aplicació dubtosa com aquesta abans de deixar de gaudir dels possibles avantatges d'un nou sistema operatiu complet.

Tenint en compte la quantitat de dispositius iOS que Apple té repartits pel món, que més del 70% ja hagin canviat al nou sistema operatiu pocs mesos després que aquest s'hagi posat a disposició dels usuaris és notori. Malgrat s'havia dit que molts usuaris no farien el canvi per culpa de la nova aplicació de mapes, el cert és que jo només en conec dos que no hagin fet l'esmentat salt, i cap per culpa dels mapes. En el primer dels casos es tracta d'un analfabet tecnològic que li importa poc el sistema operatiu que porti mentre pugui seguir fent funcionar el seu iPad, i el segon cas és més aviat per la manca de disponibilitat d'un Jailbreak per a iOS6.

Per suposat que aquestes xifres i conclusions que se n'extreuen no són absolutes. La mateixa consultora explica que a la seva darrera enquesta atorgava una adopció d'iOS6 de prop del 60%. I aquesta xifra va augmentar una vegada s'havia fet públic el desenvolupament per part de Google d'una aplicació nativa de mapes. Aquí es podria dir que la seguretat de l'existència imminent de la futura aplicació va animar als usuaris a actualitzar-se, però també és cert que el nou sistema operatiu no havia tingut gaire temps material per expandir-se. Afortunadament pels usuaris això ja és només una anècdota que, malgrat xifres, ens permet tornar a gaudir d'una aplicació de mapes com cal, la més completa, en els dispositius d'Apple. I això a l'espera que l'empresa de la poma aposti amb contundència per capgirar del tot la seva App de mapes, cosa que, em pica el nas, que no trigaran a fer. Per ara, però, i malgrat darrerament s’hagi recuperat un cert status quo, sembla clar que la història d’Apple en dispositius mòbils es pot començar a comptar en anys ‘Abans de Google Maps’ (aGM) i ‘Després de Google Maps’ (dGM), i està per veure quina de les dues serà més exitosa.

• Article publicat al Diari Gran del Sobiranisme

Windows 8, un canvi (no tant) important

Windows 8 ens acompanya des de ja fa unes setmanes i les primeres crítiques són entre favorables i gens desfavorables. Una de les coses que tenien pendents els de Redmond era  completar una evolució del seu sistema operatiu sense fer soroll. I és que Windows 7 ja ho va aconseguir però considerar-lo com una nova versió és lleugerament agosarat doncs era tot el que el fiasco de Vista volia i no havia pogut ser. Aportava així normalitat a Microsoft i la possibilitat, sobretot per a les empreses, de migrar a un sistema operatiu modern, àgil i, sobretot, fiable.

La vuitena iteració del programari no deixa indiferent a ningú. Tot i entrar per la vista amb una nova interfície conserva elements característics de Windows, com l'escriptori clàssic que, a la fi, és precisament el que li treu la guspira d'originalitat amb la que havia nascut el nou sistema operatiu. Vegem-ho de prop:

L'aplicació de Google Maps ja està disponible per a iPhone

Google Maps torna als dispositius d'Apple com a aplicació de tercers. Després que Apple decidís prescindir amb l'arribada de iOS 6 i la seva aplicació Mapes, els de Mountain View ja tenen llista l'aplicació per als usuaris d'iPhone, iPad i iPod touch. Una nova interfície, navegació pas a pas i vista vectorial en 3D són algunes de les noves característiques de la nova app de mapes de Google.

Google Maps per iOS ofereix interessants novetats i fins i tot porta ofereix opcions que ja eren a Android des de fa temps. Compta amb una interfície totalment renovada per oferir "mapes detallats, precisos i fàcils d'usar", assegura la companyia. A més, permet utilitzar gestos per explorar els mapes i buscar els resultats.

Una de les seves principals característiques és la navegació pas a pas guiada per veu per a rutes amb cotxe, l'accés a la informació en trànsit en temps real de ciutats de tot el món i la possibilitat de trobar la ruta adequada també per tren, autobús, metro o a peu. De fet, aquestes opcions ja estaven disponibles per a Android, però algunes d'elles mai havien arribat a implementar-se en l'anterior etapa en dispositius iOS.

La nova Google Maps per iOS també permet trobar adreces, llocs i empreses de tot el món amb la cerca local de Google i afegeix comentaris i qualificacions sobre restaurants, bars, botiga i altres establiments. A més els usuaris poden iniciar sessió al compte de Google per sincronitzar les seves recerques, adreces i llocs preferits.

També permet veure panoràmiques 360 graus de llocs de tot el món gràcies a Street View i l'interior de més de 100.000 empreses i edificis a tot el món. A més, ofereix la possibilitat de veure imatges per satèl·lit d'alta resolució de llocs a tot el món. Tot i així, es troba a faltar una opció relativament interessant i que sí està disponible en Android, la de descarregar els mapes per a tenir-los disponibles de forma off-line i poder-los consultar sempre que es vulgui sense necessitat d'haver de dependre d'una connexió de dades. Esperem que ben aviat s'hi implementi en futures actualitzacions de l'aplicació que, d'altra banda, serà molt benvinguda.

Ulleres per veure-hi el futur

La realitat augmentada és el terme que s’utilitza per descriure aquella tecnologia que ens permet veure més enllà del nostre món real i, alhora, sobre aquest mateix món. És habitual veure’n exemples en consoles de videojoc, com és el cas del recent Wonderbook de Sony o Kinect de Microsoft. Això sí, sempre amb els límits que ens imposa un televisor. Però si ja res ens sorprèn, sí que ho va fer Google fa pocs mesos quan va mostrar-nos les seves ulleres Project Glass, quelcom que només veiem a la ciència ficció, i només per això ja mereix tota la nostra atenció.

Project Glass és, com deia, el nom que reben unes ulleres que l’empresa del cercador vol posar al mercat en un termini relativament proper. I què poden tenir d’especial unes ulleres? Per abreujar i simplificant diré que són unes ulleres de realitat augmentada amb un telèfon mòbil incorporat, és a dir, que en comptes de pantalla, projecten la informació directament als nostres ulls. Costa d’imaginar, però quan un se’n fa a la idea les aplicacions pràctiques sí són imaginables: des d’identificar trucades veient el nom de l’identificador directament a la vista,  llegir missatges sense treure el telèfon de la butxaca, o orientar-se per una ciutat veient les indicacions directament sobre el terreny, és a dir, als nostres ulls. El més interessant, però, és el que es pot arribar a fer amb aquest sistema i que no podem imaginar, i això és el que intenta esbrinar la competència...