Google per a tots i a tot arreu

Google ha descobert les cartes amb les que es guiarà els propers mesos. La seva conferència anual d'enguany ha semblat una aturada en una àrea de descans més que una explosió de novetats com l'any anterior. Però crec sincerament que tres detalls del que han explicat són una veritable declaració d'intencions a tenir molt presents i que, a mig termini, poden capgirar tot el panorama tecnològic al seu favor.

Hangouts: missatges per a tothom...

...o com a mínim per a Android i iOS. Google unifica tots els seus serveis de missatgeria en un de sol. El resultat és una única aplicació, Hangout, per enviar-nos missatges, fer videoconferències, compartir imatges, etc. I en podran fer ús, a més, tant usuaris d'Android com d'iOS. L'aplicació arriba a omplir un buit, doncs fins ara era molt complex trobar una única aplicació que pogués fer tot això. Whatsapp n'era un bon exemple, però sense capacitat per fer videoconferències queda ara un pas enrere. Això pot provocar que aplicacions com el mateix Whatsapp, imessage d'Apple o Blackberry Messenger caiguin en desús. Justament, dos dies abans que Google parlés, BBMessenger va ser anunciada per a totes les plataformes. El moviment volia tenir un efecte contrarestador vers l'imminent anunci de Google, però potser arribava tard. Al contrari que amb Blackberry, som molts els que per una banda o una altra estem ja usant els serveis de Google, i amb això hi ha prou per a fidelitzar-nos al nou Hangout.

Telèfons 'Google Edition'...

...o el que és el mateix: agafar el millor terminal Android del mercat i posar-li la marca Google arreu. Els de Mountain View s'alien novament amb Samsung i el seu terminal estrella, el recentment estrenat Samsung Galaxy S4, per introduir-li una versió 'pura' del seu sistema operatiu Android, sense afegits de cap mena. Disponible a partir d'aquest estiu, aquest telèfon costaria els mateixos 649€ que la versió actual. Molta gent ho veu com un moviment estrany per part de Google, però jo ho trobo lògic. La gama Nexus tenia un objectiu, marcar la línia a seguir pels fabricants en matèria de telefonia Android. I això s'ha aconseguit. Als Nexus sempre se'ls havia recriminat que sí, que eren molt bonics, però que no, no eren els telèfons més avançats del moment. Doncs ara això ja no serà així. Més que de Google, aquest és un nou cop d'autoritat de Samsung sobre la competència.

Mapes per a tots...

... i per a tots els dispositius imaginables. No prou contenta amb tenir la millor aplicació de mapes del mercat, Google ha refet l'aplicació per a mòbils i ha creat una interfície específica per a tablets. Això vols dir que els iPads podran gaudir, finalment, de la famosa aplicació de mapes tal com la gaudim ara des dels mòbils. Els Android reben també el nou disseny que ja es va estrenar a Apple i les tablets Android aniran rebent, de mica en mica, l'actualització. Però a més s'ha dissenyat una nova versió per als mapes d'escriptori, els que utilitzem des de l'ordinador. Tot plegat, malgrat sembli poc, és prou espectacular com per malpensar i creure que el principal objectiu d'aquesta renovació és la de deprimir a la competència que intenta apropar-se als Google Maps.

Google ha anat ensenyant més cosetes dedicades a nínxols més específics. En destaca un nou servei, 'All access', una plataforma per escoltar música on per 8€ al mes tindrem tota la música desitjada. També una xarxa social per a jocs mòbils on se centralitza l'activitat dels jugadors, tant des d'Android com d'iOS (nou atac als sistemes tancats d'Apple) i un renovació a fons de Google+, la xarxa social que fa tant temps intenten tirar endavant.

Al final, la sensació que em queda és que Google s'ha reposicionat molt bé en all`p que millor sap fer, oferir serveis. Però també amb moltes coses pendents per ensenyar, potser de cara a la propera campanya de Nadal, pel que no dubteu que després de l'estiu tindrem molt moviment en el camp de les TIC

• Article publicat al Diari Gran del Sobiranisme

Cap al 2014 a tota velocitat

Han estat necessàries dues setmanes per alliberar la bogeria. En aquest temps, dues de les principals operadores de telefonia mòbil han anunciat que en breu desplegarien la seva xarxa mòbil d’alta velocitat LTE, o com sembla que se li vol anomenar oficialment 4G.

I per què parlem de bogeria? Ningú s’esperava aquesta tecnologia abans del 2014 i, en canvi, Yoigo la desplegarà a Barcelona el proper mes de desembre, juntament amb altres ciutats de l’estat i Orange promès actualitzar la seva xarxa a la ciutat comtal a partir del 8 de juliol. I que hi ha de la resta? Vodafone i Movistar encara no han mogut fitxa i malgrat es creu que fins el 2014 no podrien fer funcionar les seves xarxes 4G, els recents anuncis d’operadores més petites com les esmentades fa pensar que potser treuen una carta amagada per no quedar gaire enrere.

Hem de tenir en compte que aquesta nova xarxa de comunicacions permet navegar per internet des del mòbil amb una descàrrega de 100 mb per segon. Això sembla una bestiesa tot i que té gat amagat. De fet, el més provable és que durant els primers mesos de funcionament no sobrepassem els 40 mb per segon de descàrrega des dels nostres dispositius, i tot i així estem parlant d’unes velocitats escandaloses, més si tenim en compte que les nostres conexions domèstiques tenen una mitjana de 10 mb per segon de descàrrega. Cal tanta velocitat per navegar des d’un mòbil? Cadascú que tregui les seves conclusions.

Però si el 4G no s’havia posat a funcionar fins ara és, sobretot, per una mala planificació dels governs alhora d’atorgar freqüències en telefonia i TDT. Val a dir que als Estats Units ja gaudeixen d’aquestes velocitats d’un temps ençà, pel que, com en moltes altres coses, Europa va lleugerament endarrerida. Però que no tinguem encara la nova xarxa disponible no vol dir que no existeixin dispositius mòbils disponibles per aprofitar-la.

En el darrer any han anat sortint telèfons i tablets preparats per navegar amb 4G. Alguns d’ells són l’iPhone 5, iPad mini i iPad Retina d’Apple; l’XPERIA Z, XPERIA SP i XPERIA Z Tablet de Sony; el Samsung Galaxy S4; l’HTC ONE i el LG Optimus G o els Lumia 920 i 820 entre d’altres. A partir dels anuncis de disponibilitat de la xarxa és d’esperar que la llista augmenti exponencialment fins a cobrir tota la gama del mercat. A més, s’espera que no hi hagi cost addicional i que les empreses, simplement, ofereixin el servei amb naturalitat als clients actuals. De la mateixa manera, s’espera que vagin ampliant la cobertura de la nova xarxa arreu del territori, però sobre això, com ja és habitual, no s’ha presentat cap calendari de previsió.

El que és clar és que un dia proper, allà pel 2014, tots els que disposin d’un mòbil adequat i visquin en una zona d’influència esmentada, despertaran un dia i podran navegar amb més llibertat i velocitat cap al futur.

Arriba el Galaxy S4: excel·lència com a argument principal

Des del passat cap de setmana ja es pot anar al distribuïdor més proper a comprar el nouGalaxy S4 de Samsung. És el successor del popular ‘SIII’, el primer telèfon (amb el permís dels seus predecessors) que va aconseguir fer ombra (i superar) al totpoderós iPhone d’Apple. Per això s’esperava molt d’aquesta nova iteració dels sudcoreans i sembla que els resultats no deceben.

Amb un processador de darrera generació, un disseny reconeixible i una envejable pantalla de 5 polzades, aquest telèfon se situa a l’avantguarda tecnològica de la telefonia mòbil. L’autèntica millora real, més enllà de l’exigida evolució tecnològica de la seva potència bruta, passa per una nova pantalla Super AMOLED de resolució Full HD 1.920×1.080 i 441 ppi el que, traduïnt-ho, la converteix potser en las millor del mercat. Era l’element més criticat a l’anterior generació doncs la pantalla de l’SIII tendia a ‘blavejar’. Tot i així he de dir que, després de provar-lo, segueix requerint recalibrar-la per trobar el punt just d’ús on els colors no se sobresaturin i es manté inamovible el fet que els blancs segueixen ‘blavejant’ un pèl. Però això no amaga enguany les meravelloses prestacions que ofereix la pantalla.

Un dels punts que més dur treballa Samsung és la personalització del software propi que ja va tenir el seu màxim exponent en l’anterior generació amb l’assistent de veu propi S Voice, i que venia a contrarestar l’efecte que Siri tenia amb els productes Apple. Ja parlava en un article anterior arran de Facebook Home, la inportància, cada vegada més, de les personalitzacions del software en el sistema operatiu Android. Amb l’S4 s’ha potenciat al màxim aquesta vessant i s’han desenvolupat noves funcions. En destaco, sobretot, la possibilitat de fer funcionar les dues càmeres del telèfon alhora (això pot crear una nova moda de fer fotografies), l’implementació de gestos per controlar la pantalla sense tocar-la o el seguiment intel·ligent de la mirada de l’usuari que, per exemple, atorga funcions com la d’aturar un vídeo quan s’aparta la vista de la pantalla. Tot per diferenciar aquest dispositiu de la competència. Però molts d’aquests avenços queden en desús per manca de demanda real dels usuaris, pel que cal veure si els compradors ho consideren un factor diferencial o si ho troben simples focs d’artifici sense ús pràctic.

I és que el nou Galaxy SIV, que parteix d’un preu de terminal lliure de 679€, no està sol enguany en el competit mercat dels Android d’alta gama. I Aquí és on falla potser aquest telèfon, en no tenir en compte a la competència. Sent un dispositiu ‘premium’, és a dir, el millor de la gama, no s’han preocupat gaire del seu disseny exterior que, sí, segueix la reconeixible línia dels sudcoreans, però també utilitza materials de fabricació plàstics gens sorprenents. Molt allunyats, per xemple, de l’XPERIA Z de Sony, amb un impecable disseny amb vidre templat, o l’HTC ONE, fet d’alumini, un mateiral noble per a un telèfon. Si l’autèntica revolució va arribar l’any passat, aquest nou Samsung Galaxy S4 millora tots els arguments per assentar-la i fer-la arribar a l’excel·lència. Faltarà veure, però, si això és suficient per fer front a la nova competència sorgida d’unes marques que s’han posat les piles i han construït els fonaments per desbancar Samsung de la còmode posició de lideratge a la que es troba.

• Article publicat al Diari Gran del Sobiranisme

L'SmartTaxi arriba a Barcelona

Potser heu començat a veure un nou taxi per la ciutat de Barcelona. És un taxi basat en la furgoneta Nissan NV-200, un model 100% elèctric que es fabrica a la planta de la Zona Franca. Presentats a finals de febrer coincidint amb el Mobile World Congress, els primers 20 “smart taxis” comencen a circular ja pels carrers de Barcelona i que serviran de banc de proves per a tota la flota.

Els vehicles ofereixen una sèrie de prestacions per a l’usuari, com xarxes Wi-Fi gratuïtes per connectar-se durant el trajecte, descàrrega d’informació de servei, recàrrega del terminal o possibilitat de rebre informació geolocalitzada segons la zona que es visiti.

La geolocalització serà una de les característiques de l’”smart taxi”, que anirà modificant la seva publicitat interior i exterior segons la zona per la qual circuli. Això repercutirà en ingressos addicionals per publicitat per als taxistes. En l’acte, que s’emmarca en la capitalitat, també s’han presentat les anomenades “smartquesines”, dispositius de publicitat intel·ligent que es repartiran per la ciutat.

• Font: Ajuntament de Barcelona i BTV